Un vélo qui trépigne, des mollets déjà curieux et l’Ardèche qui s’étire, pleine de virages à secrets. On lève les yeux : les vallées sont profondes, les châtaigniers chuchotent et les volcans, assoupis, font semblant de ne pas nous voir arriver… Allez, c’est parti !
Ferrat, freins et p’tit frisson de départ
Je clique mes pédales sur la place du village ; Jean Ferrat me souffle une chanson depuis sa maison toute proche et le petit ange rouge de la fontaine me fait un clin d’œil. Descente douce dans la Montée du Portail, un carrefour qui hume la confiture de châtaigne, et l’épicerie rustique lance un « coucou ! ». La route, sûre d’elle, file tout droit, glisse sous mes roues et s’incline jusqu’au pont de Dupont. Voilà, les freins ont chanté leur premier solo.
Ça grimpe tranquille (promis, pas juré)
Le pont franchi, la chaussée se dresse gentiment. C’est la montée vers Genestelle : pas un mur, plutôt un tapis roulant pour mollets motivés. Les virages s’enchaînent, la forêt s’ouvre, et d’un coup, Col de Genestelle, 648 m. Petit détour possible (500 m A/R) dans le village pour saluer le clocher et sentir l’ombre fraîche des ruelles, puis retour au col. Les jambes sont chaudes, le sourire aussi.
Craux mon beau château, descente infernale !
On pique à droite, cap sur le Château de Craux. La route bascule et flirte avec les 10 % : prudence, les virages serrés se prennent comme des parenthèses. Les hameaux Rochegude puis Valgironne défilent, perchés sur leurs terrasses. Au loin, les pierres volcaniques du château clignotent sous le soleil, avant que la chaussée m’expédie, fluide, jusqu’au Pont Neuf qui caresse la Volane.
Les lacets de la gloire (ou presque)
À gauche sur la départementale, trente pas de pédalier, et hop, petite route à droite : les lacets s’empilent. Chaque virage accroche un bout de paysage. Ça grimpe, ça fait rire les fessiers, et soudain la Grange Sagnard surgit, grand sourire charpenté.
Option curieuse : filer à Thieure (3,5 km A/R) pour entendre un coq chanter parmi les pierres blondes.
Châtaignes, volcans et vue waouh !
De Le Fau à La Brugère, la route se hisse entre châtaigniers et pâturages, puis s’allonge sur l’épaule du Vernadel. Arrêt obligatoire : la vallée de la Volane s’ouvre grand, le volcan de Craux bombe le torse et, tout au fond, la Montagne ardéchoise se pique de bleu. Encore un faux‑plat, la croix du Coulet apparaît. On tourne à gauche, on longe le cimetière tranquille, et au bout la place se termine par un four à pain croustillant et un balcon XXL sur la vallée de la Besorgues. Inspirations profondes, souvenirs éternels… puis demi‑tour par le même chemin jusqu’à la Grange Sagnard.
Entre mousse et goudron, descente en douce
De retour au carrefour, tout droit : la route coupe Cupiat, s’enroule sous la voûte épaisse de la forêt et dévale jusqu’au hameau de Le Serret. Les freins reprennent une petite sérénade et l’air sent la fougère mouillée.
Huile de coude et bitume en pente douce
La chaussée pique jusqu’à la RD254. On vire à droite, la pente se radoucit : roule, laisse filer, ça sent presque le plat. Deux virages plus loin, voici le Pont de l’Huile. La Volane glousse sous les arches. Stop oblige : RD578 en face.
Le final qui pique… mais avec cascade intégrée
On traverse prudemment la grande route et l’on vise quasiment en face : la Montée de la Croisette. Le bitume grimpe, les mollets couinent, mais un belvédère sur la cascade de l’Espissard tend une excuse pour souffler et apprendre deux‑trois secrets via le panneau. Encore quelques virages : les volets bleus d’Antraigues s’invitent, et la place de la Résistance referme la boucle. Les jambes vibrent, le cœur aussi. L’Ardèche secrète te dit merci, toi tu lui dis « à très vite ! ».
Après l’effort, les découvertes
Tu viens de grimper, descendre, admirer, respirer. Maintenant, place à la douceur. Antraigues te réserve encore quelques surprises pour prolonger la balade autrement. Que tu aies envie d’un bain de culture, d’une pause gourmande ou d’une simple flânerie, voici nos idées pour savourer l’après-vélo.
18 juillet 20 juillet 2025
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