Treize étapes pour traverser Vals-les-Bains en captant l’essence de la station : les lieux phares, les coins de charme, et ce petit quelque chose qui donne envie de prolonger la balade. Un parcours pensé pour laisser le temps d’observer, de respirer, et de se laisser surprendre.
Le casino, le théâtre et le cinéma
Les parcs et jardins
Fierté des Valsois, ils sont les lieux favoris des promeneurs. Ils rassemblent les loisirs et les sports qui font l’agrément de Vals : piscine d’été, mini-golf, jeux de boules, manège pour enfants, aire de jeux…
À proximité, des courts de tennis en terre battue créés en 1928 accueillent matchs et entraînements.
Le jardin de l’Intermittente
Il est le plus célèbre et sans doute le plus apprécié car il recèle un phénomène hors du commun à la fois gracieux et plein de force : la Source Intermittente. Née en 1865 à la suite d’un forage, cette source est célèbre pour ses jaillissements naturels 2 fois par jour (Horaires : consulter l’Office de Tourisme).
Le séquoia géant
Le séquoia « Red Wood » de Vals-les-Bains, planté autour de 1867, est un séquoia sempervirens exceptionnel de 54 mètres de haut, classé « arbre remarquable de France » pour sa taille et son histoire. Originaire de Californie, il illustre l’enrichissement des parcs européens au XIXe siècle, dans un contexte où la diversité arborée européenne a été fortement réduite par les glaciations, contrairement à l’Amérique du Nord.
L’établissement thermal
Il fait la renommée de Vals-les-Bains, depuis 1845. Aujourd’hui et depuis 50 ans, la principale indication thérapeutique est le diabète ; mais la station accueille aussi des personnes souffrant de troubles métaboliques, de maladies de la nutrition et de rhumatismes.
L’espace cure a été agrandi et entièrement rénové. À l’étage, l’espace bien-être le Spa Sequoia Redwood a ouvert ses portes en 2021.
Le pavillon Saint-Jean
Cet édifice est une parfaite imitation des fameuses rotondes grecques, mais dans un style moderniste, le pendant architectural de l’Art Déco.
L’eau minérale de Vals
Naturellement gazeuse, elle est captée par la Société des Eaux Minérales dont le bâtiment se dresse sur la rive gauche de la Volane. Entreprise familiale depuis les années 80, elle a pris son essor dès la fin du 19ème siècle.
Le temple
Édifié en 1830, il remplace celui qui avait été détruit à la Révocation de l’Édit de Nantes. Simple et dépouillé, à l’image de la sobriété calviniste, le bâtiment montre par sa taille que les fidèles restaient nombreux, malgré un siècle de clandestinité imposée.
L’église Saint-Martin
Elle a connu une histoire mouvementée jusqu’en 1882, date de son style néo-gothique actuel. Elle a été consacrée en 1888 et abrite de beaux vitraux.
La maison Champanhet
Sur 300 m2 et deux niveaux d’une superbe maison bourgeoise remaniée au 18ème siècle, cet espace muséographique vous invite à un étonnant voyage culturel et patrimonial. Dédiée à la famille Champanhet, aux eaux minérales de Vals et aux traditions et savoir-faire cévenols, les maquettes, reconstitutions, films vidéos, matériel de collection vous permettent de traverser les époques et leurs particularismes dans une atmosphère singulière.
La vieille ville
Flâner dans les ruelles fraîches et tortueuses de la vieille ville permet de découvrir les traces du passé médiéval de la ville (portes, remparts, ruines du château) et certaines de ses maisons plus que centenaires. L’été, à la nuit tombée, une déambulation lumineuse donne une dimension mystérieuse à ce quartier valsois (« La déambulation du Dragon » : consulter l’Office de tourisme) .
Le belvédère du château
Du château, il ne reste que cette tour aménagée en belvédère en juin 2014. De là-haut, vous pourrez admirer l’une des plus belles vues de Vals ! Pour y accéder, montez jusqu’à la place du Château puis prenez l’escalier menant à une porte métallique.
Le calvaire
Entouré des stations du Chemin de croix réalisées par l’artiste céramiste Bernadette Soufflet, un bâtiment singulier se dresse sur ce promontoire. Érigé en 1732 par Monsieur Malmazet en remerciement d’une guérison, cette réplique d’un Temple de Jérusalem, fut endommagée pendant la Révolution et reconstruit en 1863 ; il offre un
point de vue singulier sur la ville.
